A Apple resolveu fazer uma pequena e significante mudança no seu sistema de reviews na iTunes Store. Agora duas notas são exibidas: a média geral e a média da última versão de algum aplicativo. Com a novidade, a avaliação de cada aplicativo fica muito mais justa.

Pense em um aplicativo que foi lançado com um bug, que é corrigido em uma atualização. No modelo antigo, a média ia permanecer baixa mesmo com sua melhoria. Agora fica muito mais fácil saber se vale a pena baixar um certo aplicativo.

Com essa mudança, também é possível ver o número de pessoas que votaram em cada número de estrelas.

Ok, exagerei no título. Mas a questão é que o Cydia ficou muito mais interessante para os desenvolvedores que não tiveram seu aplicativo aprovado na App Store. Agora é possível publicar um aplicativo e determinar um valor para ele.

Para começar usar a Store, basta abrir o Cydia e aceitar a atualização. Se você não tem o Cydia no seu iPhone, deverá fazer o jailbreak. Para pagar os aplicativos, você deve vincular uma conta do facebook ou Google ao aplicativo. Os pagamentos são realizados pelo Amazon Payments e, em breve, PayPal.

O Cydia está cheio de aplicativos bons, que não entraram na App Store por causa da política da Apple. ClearCam, que simula uma câmera de 4 megapixel no iPhone, é um bom exemplo.

Com essa novidade devemos esperar bons aplicativos de filmagem para o aparelho, entre outros barrados na App Store.

Veja os aplicativos do Cydia que foram comentados aqui no iPhoneApps. »

Via Apple iPhone School

No início da semana, o Google anunciou um novo serviço para aqueles usuários do buscador que também são usuários da Apple: Google Sync para iPhone e iPod Touch.

Esse serviço é gratuito e como outros 90% dos serviços disponibilizados pelo Google, está atualmente em beta. Trata-se da habilidade de sincronizar contatos da sua agenda de contatos e calendário no aparelho com o Google Calendar e os contatos da conta do Gmail.

A configuração é fácil. Basta seguir o tutorial abaixo:

1 – Primeiro tenha certeza de que você está conectado seja por meio da rede celular ou de um ponto de acesso Wifi. Depois vá em Ajustes (Settings) -> Mail, contatos e e calendários -> Adicionar conta e escolha o Microsoft Exchange.

2 – Preencha os campos de acordo com o que o Google pede: no campo email, coloque um nome qualquer (não seu endereço de email), em Nome de usuário, coloque seu email completo (com o @gmail.com) e no campo senha, sua senha obviamente. O campo domínio não precisa ser preenchido. Toque no botão Próximo (Next).

3 – No campo Servidor (Server) que aparecerá, coloque m.google.com e toque em Próximo mais uma vez. Ele usará a conexão para verificar se os dados estão corretos. Se estiverem, na tela seguinte você deverá desmarcar a opção Mail, já que não está disponível nesse serviço. Depois dê um toque em OK e pronto. Seus eventos do calendário e contatos do Gmail vão estar disponíveis nas respectivas apps.

O único porém que o uso desse serviço parece ter é a característica de sugar energia da bateria como um vampiro suga sangue. Eu mesmo usei no meu iPod Touch e pude notar que mesmo com a sincronia Push ajustada para ser feita de hora em hora, a bateria foi pro ralo mais rápido que o normal. E não fui só eu que notei isso.

Sabe aqueles sites que você marca o que você usa, assiste, escute, lê, seja lá o que for, e ele faz recomendações de coisas semelhantes que provavelmente você vai gostar? Pois é, resolveram fazer um para aplicativos de iPhone.

É o LivingSocial iPhone Apps, que permite que você marque aplicativos como ‘Costumava a usar’, ‘Gostaria de Usar’ e ‘Usando’. Além disso, é possível votar e até mesmo escrever um review sobre o aplicativo. O serviço também pode ser integrado com o facebook.

Após adicionar alguns aplicativos na sua coleção, o programa faz recomendações de aplicativos que provavelmente vão te agradar. Eu me cadastrei e estou gostando muito, é ótimo para saber quais apps você já testou no iPhone. Quem quiser, pode me adicionar como amigo lá. :)

O iPhone é um ótimo aparelho, mas a política de Steve Jobs é focar em poucas funções e dizer não a outras (sim, estou lendo ‘A Cabeça de Steve Jobs’). Isso faz com que seus usuários sintam falta de recursos importantes que são usados em celulares há vários anos. Um bom exemplo é o ‘copiar e colar’, que só pode ser utilizado a partir de uma gambiarra não-oficial: o aplicativo Clippy no Cydia.

Pensando nisso, foi criado o site PleaseFixTheiPhone, que é basicamente uma Wishlist de funções para o iPhone aonde qualquer um pode pedir por melhorias no aparelho e votar nas já postadas. Veja os recursos mais desejados:

1. Multi-tarefa: Permitir que aplicativos rodem no background.
2. MMS: O iPhone é o único celular desde 2002 que não pode enviar/receber fotos via mensagem.
3. Copiar e colar.
4. Sincronizar sem cabo, via WiFi ou 3G.
5. Teclado no modo horizontal para aplicativos SMS e Mail.

Outros recursos interessantes são: Flash no Safari, gravação de vídeo, encaminhar sms etc. Vamos ver se o site influencie a Apple a melhorar o iPhone nas próximas atualizações. Acredito que será muito difícil, mas não custa tentar.

A Apple acertou em cheio no formato da App Store, que permite a entrada de aplicativos de quase todo mundo, garantindo ótimos lucros e aumentando a popularidade do iPhone. Já são mais de 15.000 aplicativos baixados, somando o total de 500.000.000 downloads, tudo isso em um pouco mais de 6 meses. E a empresa está tão feliz com o resultado que colocou uma imagem gigante na sua home.

Vale lembrar que nem todos aplicativos são bons. Eu diria que só uma pequena parcela é útil para alguma coisa, mas tem gosto para tudo, e isso rende milhões para a Apple. Aliás, quanto mais aplicativos, melhor para nós. Quem aposta na data do 1 bilhão de downloads?

O site Best App Ever publicou na semana passada os vencedores do prêmio de melhores aplicativos para iPhone e iPod Touch no ano de 2008. O painel de jurados conta com Wil Harris, do Channel Flip, Jeff Scott e Tom Hesser, donos do site 148apps e organizadores do prêmio, entre vários outros. Então os aplicativos foram bem julgados. Os vencedores foram os seguintes:

Melhor App de todas
Durante todo o ano de 2008 essa app se destacou diante de milhares de outras. E por isso ganhou também o prêmio de mais inovadora. É o Shazam, aplicativo que reconhece com 99% de precisão qualquer música que for tocada perto do microfone do aparelho. E é gratuita.

Melhor destruidora de produtividade
O ganhador dessa categoria tem como característica o grande poder de tirar toda a produtividade de quem o tem. E lá fora, o vencedor foi o aplicativo gratuito do Facebook. Mas aposto que se houvesse um pro orkut aqui no Brasil, ele ganharia o prêmio local com certeza.

App mais útil
Air Sharing, o aplicativo que transforma seu iPhone ou iPod Touch em uma pasta de rede. Ele suporta leitura de arquivos de texto, apresentações, imagens e ainda vem com a habilidade de proteger as sub-pastas com senha. Custa caros 4,99 dólares, mas serve ao seu propósito muito bem.

Melhor App gratuita
Stanza, leitor de ebooks. Mesmo com a tela minúscula do iPhone, essa app parece fazer um bom trabalho de exibir páginas e páginas de livros eletrônicos inteiros e sem cobrar um centavo. Conseguiu roubar o lugar do TapDefense e Tap Tap Revenge.

Melhor App de 99 centavos
Dentre todas os programas disponíveis na categoria de preço mais barata na AppStore, a Ocarina foi a que se destacou. E foi criada pela Smule, a empresa idealizadora daquela tecnologia de transmissão de dados por áudio. Nenhuma surpresa.

Interface mais original
Esse sim foi uma surpresa. O aplicativo Weightbot não tem um propósito muito inovador: ele serve pra registrar seu peso durante um determinado tempo. Mas a interface foi uma sacada de mestre, pelo jeito. Perfeito para quem gosta de design e está fazendo dieta. É um nicho pequeno.

Jogo com melhor gráfico
Rolando conseguiu o primeiro lugar nessa categoria. E não é à toa. No review dele o Fábio não apontou sequer um ponto negativo. E se isso já não fosse razão o suficiente pra você baixar e testá-lo agora, o preço caiu de 10 dólares pra 4,99.

Claro que não vou listar todas as categorias aqui, são mais de 20 apps diferentes. Você pode conferir todos vencedores nesse link.

Eu sempre tive curiosidade de descobrir como os desenvolvedores de aplicativos para o iPhone publicam suas criações. Hoje tive a chance de entrevistar um deles. Renato Pessanha, analista de sistemas de 33 anos, que também é desenvolvedor das apps Forca Brasil e Gorjeta Brasil, entre outras. Ele tirou alguns minutos do seu dia pra me responder algumas perguntas que mandei por email.

Qual foi seu primeiro contato com um mac e o que te incentivou a ir para
esse lado da área de computadores pessoais?
Meu primeiro contato com um Mac foi em Maio de 2008, já com o Leopard. Comprei a máquina principalmente pelo design e interface. Desde então ainda me impressiono com facilidades e recursos do sistema. A principio tinha receio de ter dificuldade para encontrar aplicativos, mas percebi que em casa eu usava realmente poucas coisas: internet, e-mail, iTunes, planilha eletrônica e gravação de CDs e DVDs, então resolvi arriscar o Mac e não me arrependo. Eu uso computadores desde criança (desde meu primeiro TK-90X) e sempre trabalhei principalmente com PCs, mas o Mac realmente me impressionou.

O que você usa para desenvolver seus aplicativos?
Uso um iMac Aluminum 20’’. Testo as aplicações num iPod Touch 32 GB. Completa o conjunto um Time Capsule para dormir tranquilo. O software utilizado é o Xcode (ambiente de desenvolvimento) disponível para download no site da Apple, onde se desenvolve em Objective-C utilizando o framework Cocoa.

O framework Cocoa é um bicho de sete cabeças? Você enfrentou alguma dificuldade ao desenvolver suas apps?
No começo eu estava preocupado em conhecer as classes de objetos do Cocoa e ainda me atrapalhava um pouco com a sintaxe do Objetice-C. Então foi difícil fazer o primeiro Hello World. Foi aí que resolvi dar importância e estudar os “design patterns” utilizados pelo Cocoa e de repente tudo ficou mais simples. Se o programador já desenvolve em uma linguagem orientada a objetos, a adaptação é relativamente tranquila.

O que você acha da apple permitir vários aplicativos parecidos na AppStore?
Isso é bom ou ruim ao seu ver? Por quê?
Acho que é bom. A concorrência força os preços para baixo e quase sempre você acaba tendo opções gratuitas ou muito baratas para diversos tipos de aplicativos. Algumas pessoas se incomodam com o fato de existirem vários aplicativos parecidos na AppStore, mas vale lembrar que hoje a AppStore é a única fonte [legítima] de aplicativos para iPhone e iPod Touch. E existe uma tendência natural de, quando sai um aplicativo novo, ainda que similar aos já existentes, este traga alguma funcionalidade nova, e isso impulsiona melhorias nos demais.

Como funciona o esquema de envio de aplicativos para a Appstore?
Basicamente o aplicativo é enviado para um servidor e, depois de um período de análise, é liberado ou rejeitado. O que percebo, pelos comentários de outros desenvolvedores, é que os principais motivos de rejeição são aplicações fora dos padrões de design de interface humana e aplicações instáveis.

Em quais países você liberou o download dos seus programas?
Quando um aplicativo é enviado para a AppStore, ele fica disponível para todos os países. Existem certas restrições. Por exemplo, no Brasil, não está disponível a categoria Jogos por questões legais.

Você está trabalhando em alguma app ainda não publicada?
Estou sim, mas sem muito compromisso. Infelizmente tenho poucas horas disponíveis por dia para me dedicar ao desenvolvimento. Faço mais por lazer.

Você acha que vale à pena ter um iPhone no Brasil? Por que?
Acho que depende da situação e utilização de cada um. Eu uso muito pouco celular,  por isso preferi o iPod Touch. Pra mim, a vantagem maior do iPhone é o acesso 3G a internet, mas os planos de dados no Brasil são caros,e o aparelho está caro também.

Quem quiser pode acompanhar os lançamentos e atualizações das apps desenvolvidas por Renato em seu blog.